Nous avons greffé les cellules de 25 patients sur ces modèles murins sur le principe de «souris compagnon» : le modèle et le patient ont reçu le même traitement pour un résultat clinique identique. C’est long (3 à 6 mois) et coûteux (100 000 € par an), seuls trois ou quatre laboratoires peuvent faire ça en routine dans le monde », explique Jean-Emmanuel Sarry qui avait utilisé ce concept innovant à Philadelphie avant de rejoindre l’Oncopole en 2010. Le chercheur et son équipe se sont appuyés sur le Centre régional d’exploration fonctionnelle et de ressources expérimentales et sur la force du service d’hématologie de l’Oncopole, lui-même associé au réseau régional Oncomip. Soit une base de données de plus de 1 800 patients et une importante banque d’échantillons.

«La suite ? Caractériser le mécanisme observé dans les mitochondries, appliquer de nouvelles molécules de chimiothérapie à ces cellules, se servir des souris compagnons pour prédire les rechutes chez les patients et développer d’autres molécules », concluent les chercheurs. Ces travaux pourraient également trouver des applications dans d’autres cancers (lymphome, pancréas, prostate) où le rôle des mitochondries est suggéré dans des publications récentes.

(1) Publication dans la revue internationale Cancer Discovery, équipe RESISTAML

(2) Centre de recherche en cancérologie de Toulouse (CRCT, Inserm/Université Toulouse III Paul-Sabatier). Pour faciliter la recherche, le CRCT est relié à l’Institut universitaire du cancer de Toulouse-Oncopole (IUCT-O)

Le chiffre : 3 500

cas par an >En France. On détecte en France chaque année 3 500 nouveaux cas de leucémies aiguës myéloïdes, dont 200 pour l’ancienne région Midi-Pyrénées avec un âge médian de 68 ans.

Emmanuelle Rey